高功能腺瘤导致甲亢的原因主要是由于甲状腺细胞发生基因突变而形成结节或腺瘤，并能够自主合成甲状腺激素。当这种“自主性”合成的甲状腺激素量过量，就会引发甲亢。这种情况约占甲亢病例的 5%，一般多见于 30~40 岁左右的人群。

在甲状腺自主高功能腺瘤中，结节或腺瘤的甲状腺组织不受垂体分泌的促甲状腺激素（TSH）的正常调控，因此它可以独立于 TSH 的影响，自主地合成和分泌甲状腺激素。这种自主性的高功能腺瘤在甲状腺核素显像中通常表现为“热结节”，与周围的甲状腺组织相比，其对放射性核素的摄取明显增多，而周围组织可能部分显影或不显影。

此外，甲状腺自主性高功能腺瘤与 Graves 病等其他甲亢原因不同，它没有自身免疫性疾病的特征，如 TRAb 阳性以及自身抗体攻击导致的胫前黏液性水肿、浸润性突眼等。因此，在鉴别诊断时，除了临床症状和体征外，还需要结合实验室检查和影像学检查来确定甲亢的具体原因。

值得注意的是，甲状腺功能亢进症（甲亢）的病因多种多样，除了甲状腺自主高功能腺瘤外，还包括 Graves 病、多结节性毒性甲状腺肿、碘甲亢、垂体 TSH 腺瘤等。每种病因都有其特定的发病机制和临床表现，在诊断和治疗时需要综合考虑。